Самый Толстый (Одиссей все время забывал имена дядюшек, и потому про себя величал их запросто: Толстый, Очень Толстый и Самый Толстый) - так вот, Самый Толстый ухмылялся с нескрываемым удовольствием. Совсем иначе, чем в воротах. Был он умыт, причесан, борода больше не топорщилась колтуном, а лежала волосок к волоску, солидно и аккуратно. Шкуру дядюшка сменил на необъятный хитон изо льна, кинув на плечи плащ, из которого вышел бы очень даже приличный парус.
Воплощение радушия.
На самом деле Одиссей испугался не слишком, но зачем расстраивать хозяев?
- Да струхнули малость... Думали: назад с боем прорываться выйдет!
Самый Толстый хлопнул рыжего по плечу:
- Скучно у нас, Лаэртид. Вот и выдумываем забавы. Вы-то еще молодцы. Другие, бывало, прямо через ограду сигают. Или в ножки валятся: не губите, выкуп пришлем! Ладно, самое время обедать - пошли, что ли?
Разительное превращение затронуло не только старшего из Автоликидов. Представление удалось, пора и честь знать, гостей уважить. Уважили на славу. Чревоугодие здесь было в почете. К примеру, вино братья разбавляли не водой, а виноградным или гранатовым соком. Ничего не скажешь - вкусно! А в сырную начинку лепешек непременно добавляли кучу разностей, включая светлый, едва ли не белый, ранее не виданный Одиссеем перец. И еще ломтики копченой свинины. Пальчики оближешь!
- Это наша матушка стряпает!
- не преминул похвалиться Толстый, заметив, что гость отдал должное лепешкам.
- Матушка! иди к нам!..
- Внучок! Дорогой! Дождалась-таки! свиделась! Уж не чаяла, не гадала...
Бабушка Амфитея оказалась женщиной серьезной: таких сынков нарожать - не шутка! Вполне могла тоже выходить к гостям: забавляться. Скучно у них тут... Впрочем, забава грозила сорваться: рыхлое, доброе лицо бабуси имело странную особенность улыбаться и плакать одновременно. Язык не поворачивался назвать Амфитею старухой, несмотря на возраст и седину - особенно после того, как Одиссей угодил в родные объятия.
- Ну, бабушка, ты совсем девица! Тебе б в Олимпию, с борцами обниматься!
Три Толстяка смеялись, бабушка отмахивалась, краснея, и все глядела, не могла наглядеться на дорогого внука. Одиссей даже смутился - что, вообще-то, было рыжему не свойственно.
К счастью, Очень Толстый пришел на помощь:
~ Мама, давайте выпьем за встречу!
- Ох, вам бы все винище хлестать!
- притворно вздохнула Амфитея. Но тем не менее уселась за стол со всеми.
- Да куда ты, пифос ходячий ("Пифос ходячий9 Надо запомнить!"), куда внучку столько льешь! Одиссейчик, не смотри на них, забулдыг, их только покойный батюшка перепивал! Лучше баранинки себе положи или лепешечек...
- Спасибо, бабушка.
Поднимая очередную чашу, Одиссей краем глаза перехватил оценивающий взгляд Самого Толстого. Три Толстяка были само радушие и гостеприимство - но за этим прятался тонкий расчет. Да, племянник. Родная кровь. Да, с недавних пор басилей Итаки. Наследник Лаэрта-Пирата. Он на море, мы на суше. Не один год дела вести придется; а дальше - нашим детям. Что за человек? Как поладим-то?
Дело есть дело.
Одна бабушка была просто от души рада внуку. Без всяких задних мыслей. А с дядьями... с дядьями договоримся! Люди серьезные, с понятием... шутки любят...
...я Старик повел себя странно. Поначалу, еще когда ехали сюда, его все раздражало. Но - молчал. Косился на меня с неодобрением, губами жевал. Словно собирался что-то сказать, да так ни разу и не собрался. Позже, за столом, я забыл о нем. Обед плавно перетек в ужин, дальше хозяева собрались проводить нас в гостевые покой - и поведение Старика снова привлекло мое внимание. Кажется, раньше он куда-то уходил, возвращался, подсаживался к столу, никем, кроме меня, не видимый, внимал застольным беседам, снова вскакивал и уходил... А теперь уверенно шел впереди:
вон, маячит в полутьме коридора - точь-в-точь Гермий-Проводник ведет тени в их новую обитель!
Обычно Старик всегда тенью следовал за мной! позади - или рядом... Что случилось? И еще чувствовалось: мой вечный спутник взволнован и встревожен. Впервые в жизни я видел волнение Старика...
О делах заговорили только назавтра. Уютно расположились на весеннем солнышке; слуги вынесли кресла - высокие, подлокотники в виде спящих львов. Куда спешить? Гость не на день приехал, не на два, всему время найдется: и брюхо потешить, и о делах поговорить, и на охоту сбегать...
- ...ох уж эти "деньги"! С одной стороны, удобно, спору нет. С другой...
Что "с другой", было ясно. "Пенные братья" тоже никак не могли решить окончательно: к добру ли Паламедовы новшества, к худу ли? Везет купец товар морем - все ясно все на виду. А мешочек-другой с клейменым серебром можно так спрятать, что за месяц не найдешь! Идет купец порожняком, вроде бы, и взять нечего, а у самого новомодных "денег" припрятано - куры не клюют!
Общие заботы у "пенного братства" с "волчатами Автолика".
- Сбор установили?
- Одиссей решил брать быка за рога.
- Установили. Сколько платить, известно? Известно. Вот пусть и платят, хоть "деньгами", хоть чем. Не в "деньгах" счастье. Мы с отцом так решили.
Очень Толстый покатал вино на языке:
- М-м-м... оно, конечно, верно. Да все равно часть товара через те "деньги" мимо проходит. Без сбора, - гулкий, сокрушенный вздох.
- Мы, конечно, кого на шалостях поймаем - караем, чтоб другим неповадно... Жаль, шалуны не переводятся. А у вас как с этим, на море?
- Да так же, - пожал плечами Одиссей.
- Вы лучше о другом подумайте, любезные дядюшки: наши эвбейцы, Навплий с сыном, дальше заглядывают. Слыхали небось: азартные игры тоже, оказывается, Паламед-умница придумал?! А играть на "деньги" куда удобнее... Баранами, или там маслом, еще когда рассчитаешься, а тут: выиграл - получи, проиграл - отдавай. Сразу. Вот они и стали на Большой Земле в харчевнях отдельные покои для игр отводить. Содержателям, понятное дело, десятина.
- Удивил!
- хихикнул просто Толстый.
- У нас у самих таких игорных домов при харчевнях... Вот только в портах пока не выходит закрепиться. А там ведь самая игра, народ при "деньгах", при товаре...
- Ну-ка, ну-ка, дядюшка, поподробнее, - прищурился Одиссей.
- В каких портах? Но имей в виду: Итака - в доле...
"Еще надо курс обмена согласовать: клейменых слитков Дома Мурашу к Паламедовским, И про долговые обязательства... поставки дуба для килевых балок!.."
Разговор складывался.
* * *
Утро выдалось солнечным, ярким, но ветреным. Словно Борей', сорвавшись с цепи, вознамерился любой ценой сорвать с трепещущей в страхе листвы разноцветную радугу.
Сорвал.
Или не сорвал - Гелиос раньше высушил?
Шумит, разметанная пронзительным свистом, нежная зелень. Звенит воздух, насквозь пронизан золотыми лучами солнца. Мечутся тени по земле, громко хлопают вывешенные для просушки полотна... Бабушка Амфитея образовалась рядом незаметно - даже оторопь взяла, как это дородная старушка ухитрилась подобраться мышкой?!
- Пойдем, внучок. Проведаем твоего дедушку. Я невольно вздрогнул.
- А может; дедушка еще приедет ?
-Нет... не приедет. Он умер.
- Ну и что ?! Я с Ментором играл! а дядька-зануда со своим кенотафером... А Эвриклея сказала, что кенотафер - это для мертвых. Так, может, и дедушка...
- Замолчи!..
О таком легко думать и говорить в детстве. Когда не видишь особой разницы между живыми и мертвыми. Когда испуг окружающих выглядит смешным и нелепым. Став взрослым, об этом лучше не вспоминать, не задумываться - иначе можешь неожиданно найти ответ, правильный и страшный, который увлечет тебя за собой в бездны Эреба, без возврата...
- Да, бабушка, пойдем.
*Борей- северный ветер; одновременно - бог северного ветра.
* * *
Толос* дедушки Автолика находился рядом. На склоне пологого холма, в полутысяче шагов за оградой усадьбы Автоликидов. По тропинке шли степенно, как и положено, дабы проникнуться мыслями о вечном. Но проникнуться не удавалось.
Мешал Старик.
С ним творилось даймон знает что. Обычно бесстрастный, он суетился, то и дело сходил с тропы, останавливался, дважды пытался повернуть назад. Но словно невидимый поводок возвращал его на тропу, тащил вперед, к цели нашего путешествия. Несколько раз Старик оборачивался в мою сторону, страдальчески морщился, будто хотел обратиться с просьбой - но так ничего и не сказал.
Рок смертных: ты боишься, и в то же время тебя влечет к источнику твоих страхов. Опаска перерастает в страх, страх - в ужас, ужас - во что-то иное, без названия, а ты все идешь, идешь, пока не останавливаешься. Пришел. Увидел. Взял в руки. Страшно?..
Мы шли к толосу Волка-Одиночки, моего деда.
...скрип медного ключа в замке. Сырость? Запах тлена? Нет.
Внутри сухо и опрятно. Если чем и пахнет, то - застарелой пылью. Просто пылью, а отнюдь не прахом Вечности и лугами бледных асфоделей, как напыщенно выражаются аэды.
Волчий профиль над входом: дедов знак. Вниз ведут крепкие, не стертые от времени ступени. Из сумрака проступает плита с плохо различимым отсюда барельефом. Двое спускаются по ступеням, оставляя в пыли четкие следы: бабушка Амфитея впереди, я - следом, отчего-то стараясь не наступать на следы женщины.
Тень перекрывает вход за спиной. Я оборачиваюсь. Действительно, тень. Бледный сильней обычного, Старик отчаянно вцепился в край проема. Напряглись мощные
*Т о л о с - гробница, склеп.
мышцы, вены вздулись на лбу, грозя превратить тень в живого. Словно в спину ему бьет ураган, и вот-вот швырнет Старика внутрь, в гробницу, захлопнув за ним тяжелые створки дверей.
Старик держался. Пока держался.
Я с усилием отвел взгляд от своего вечного спутника. Обернулся к могильной плите, под которой покоился прах
Автолика:
- Радуйся, дедушка. Я обещал поблагодарить тебя при встрече за подарок: я исполняю обещание. Спасибо за лук... и за все.
Губы беззвучно шевелились. Тихий, почти неразличимый шелест слов. Словно в ответ, запричитала Амфитея:
- Что ж ты так рано ушел, муж мой? Неужто не мог обождать меня? Говорят, во мгле Эреба тени беспамятны - но я верю, мы и там узнаем друг друга! Автолик, муж мой!
Старик в дверях дернулся как от удара. На миг руки его ослабли, и напор тайного ветра едва не швырнул Старика в склеп. Однако он каким-то чудом удержался на пороге.
- ...неужели твой божественный отец не мог уговорить смерть повременить? не забирать тебя к Владыке Аиду?! Мы бы сошли к нему вместе. Зачем ты покинул нас, Автолик?! Мое сердце разрывается...
Старика в дверях выгнуло дугой. Руки безвольно обвисли. Он упал на колени. С усилием поднялся и, подталкиваемый в спину властной ладонью, начал деревянной походкой спускаться по ступеням. Мы встретились глазами.
- Останови ее! Останови!!!
- Гордый, он никогда бы не крикнул вслух того, о чем молил взглядом.
- Не дай ей... в третий раз!..
Костлявые пальцы сжали сердце. Холодно; скучно.
И между двумя ударами явилось озарение: что не должна сказать Амфитея в третий раз и что это значит для Старика. Сердце дрогнуло, толкнулось в грудь; забилось чаще. В следующий миг я запретил себе думать об этом. Такие мысли - не для живых.
Я сумасшедший. Я не умею думать. Я умею видеть, чувствовать и делать.
- Успокойся, бабушка! не надо!.. Живым - жизнь!.. вот я приехал, твой внук... еще правнуков дождешься... Не надо...
Амфитея упала мне на грудь, разразившись рыданиями. Я медленно повел ее к выходу. Старая женщина постепенно успокаивалась, приходя в себя, но сейчас это было не главное. Главное совершилось, когда внук не позволил бабушке в третий раз...
Не думать! Не думать об этом!
Всю обратную дорогу царило молчание. Одиссей бережно поддерживал старуху под руку, а Старик плелся позади, едва переставляя ноги.
Мы никогда потом не разговаривали с ним о случае в толосе.
Никогда.
АИТПСТРОФА-1 БОГИ БЬЮТ В СПИНУ
- Что-то ты смурной сегодня, племяш! Засиделся на одном месте? кровь молодая застоялась? Ничего, завтра с утра на кабанью охоту пойдем! И пса своего бери - он от безделья скоро уже не за сучек, за рабынь примется! Знатный кобель, ничего не скажешь. Сколько ему?
- Да уж тринадцатый год, - наскоро прикинул в уме Одиссей. И сам удивился: он никогда не задумывался о сроках песьей жизни, и сколько лет Аргусу по собачьим меркам.
- Нашел дурака! В самом соку кобель, лет пять, не больше!
Спорить было лень.
- Ишь, здоровенный какой, - не унимался Толстый, придирчиво разглядывая дремавшего на солнце Аргуса.
- Уж не от Цербера ли щенок?
- чуть натянуто хохотнул он.
- Ходит такой слух...
- Не от Цербера. От Тифона, - с самым серьезным видом, на какой только был способен, важно заявил Одиссей.
И едва удержался от смеха, глядя на ошарашенную физиономию Толстого.
* * *
Прошлогодняя хвоя упруго толкалась в подошвы сандалий. Ветка цветущей липы медово сочилась на изломе, от венчиков тянуло детством и няниными заботами; а в кронах, ставших кронами, собственно, за день-два, превратив наивные почки в буйство клейкой зелени, неистовствовали хмельные птицы. Одиссей чувствовал себя поэтом. Аэдом, рапсодом, дифирамбистом, этим... как его?.. демагогом?! а,'вспомнил!
- мусагетом. Который всем музам отец родной. Не тем музам, что музы и аэдов розгами по афедрону, а тем музам, что музы и аэдов милостями по заслугам... ну, короче, вы поняли. И пускай тебе ямб через хорей вдоль шестистопного пеона вкупе со спондеем и пе-рихием (я? бранюсь?! да что вы, я поэт...) - суть в другом.
Понимаете, Парнас - это всем горам гора!.. Не в росте дело, не в седине вершин; ну их, эти вершины. Вот, к примеру, есть здесь такой родник Гиппокрена. Лошадиный источник, нарочно для возвышенных духом. Лично Пегасом в земле выбит. Если вдохновенье ушло, ты прямиком сюда: хлебнешь из копытца, жеребеночком станешь. Крылатым. Иго-го!
- и на стенку: оды, гекзаметры всякие, будто из рога изобилия. Что говорите? не на Парнасе сей источник, а вовсе на Геликонской горе?
- полно вам! Мне вот хорошие люди сказали-показали, хорошим людям я верю, а вы еще неизвестно кто будете - может, хорошие, а может, и дрянь дрянью. Зато Кастальский ключ точно здесь. Течет чистым восторгом сердца. Падешь на коленки, хлебнешь...
Одиссей счастливо рассмеялся. А здорово будет, где-нибудь в Аргосе или Спарте, ввернуть эдак небрежно:
"Охочусь, значит, я на вепря близ Кастальского ключа..." Не поверят. Решат: поэтический вымысел.
Дядья, тяжелые на ногу, отстали. Сперва было слышно, как они перекрикиваются в ракитнике, идя напролом, а дальше стихло. И Эвмей отстал. Он хромой, ему труднс Зато Старик плетется рядом, не отстает; и еще Аргус. Озирается пес: издалека ветер несет лай своры и вопли загонщиков. В ноздрях щекотно от весны; в душе разливался птичий щебет. Трудяга-пчела запуталась в волосах. Недовольно воркотнула, выбралась и полетела искать более подходящий цветок.
Безмятежность окутывала Парнас.
Только вдали, не слышный никому, кроме одного рыжего охотничка, погромыхивал гонг Номоса. За последние два года он стал привычным, обыденным. Некогда треск скорлупы, а после - гул бронзового панциря, сейчас звук опасности больше не оглушал, заставляя морщиться и искать спасения от головной боли. Просто сигнальный огонь; ритм-напоминание - гляди в оба! Ясное дело: кабанья охота, это вам не корову доить, это дело опасное...
